O renomado jogador argentino Lionel Messi, de 38 anos e campeão mundial em 2022, conhecido por suas oito conquistas da Bola de Ouro e oito prêmios de melhor do mundo pela FIFA, recebe anualmente entre US$ 70 milhões e US$ 80 milhões — o que corresponde de R$ 367 milhões a R$ 420 milhões na atual cotação — do Inter Miami. A informação foi revelada pelo empresário Jorge Mas, proprietário do clube, em entrevista à Bloomberg.
Esse montante inclui tanto o salário de Messi quanto os seus direitos de participação societária na equipe, que conta com a parceria do ex-jogador inglês David Beckham. Existe a especulação de que Messi se torne oficialmente um dos sócios do Inter Miami após sua aposentadoria.
Embora os valores sejam expressivos, ainda estão abaixo do que o clube saudita Al-Nassr paga a Cristiano Ronaldo, de 41 anos. Segundo o jornal britânico The Sun, o acordo do português firmado em junho do ano passado é de € 209 milhões anuais, equivalente a R$ 1,27 bilhão, incluindo bônus por desempenho e uma participação acionária no clube.
“Ao mesmo tempo em que pago o Messi — e ele vale cada centavo —, os custos variam entre US$ 70 milhões a US$ 80 milhões por ano. Isso justifica a necessidade de patrocinadores de alto nível”, afirmou Mas à Bloomberg. A reportagem informa que 55% da receita do Inter Miami provém de patrocínios e acordos comerciais, sendo que o clube conquistou o título da MLS (Major League Soccer) em dezembro.
Sob o comando do técnico Javier Mascherano, o time conta ainda com outros veteranos, como Luis Suarez e Rodrigo de Paul. Times da liga americana estão em busca de estrelas internacionais, e o mais novo alvo tem sido o francês Antoine Griezmann, que estaria considerando uma transferência do Atlético Madrid para o Orlando City.
Para celebrar a conquista, o Inter Miami foi convidado a visitar a Casa Branca, onde os jogadores tiraram fotos com o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump. Durante seu discurso na quinta-feira (5), o presidente elogiou Messi como “um vencedor” e, embora tenha assistido a Pelé em ação, acredita que o argentino seja superior.
Trump também destacou a conquista do prêmio de Jogador Mais Valioso (MVP) por Messi em duas temporadas consecutivas, um feito sem precedentes na MLS. “Leo, você chegou e venceu. A pressão sobre você é muito maior do que qualquer um pode imaginar, porque esperam que você vença”, comentou o presidente.
Nas redes sociais e na mídia, os torcedores argentinos se mostraram divididos em relação à presença de Messi na reunião com Trump. Enquanto alguns consideraram a visita uma estratégia prudente para beneficiar a seleção na próxima Copa do Mundo, que ocorrerá nos Estados Unidos, Canadá e México, outros expressaram desapontamento, raiva e rejeição, especialmente em um contexto global de tensão devido à guerra no Oriente Médio, levando em conta que Messi costuma evitar eventos públicos, especialmente os vinculados a políticos.