Quando homens procuram ajuda devido à disfunção erétil, suas primeiras preocupações geralmente não envolvem a saúde em si. “Doutor, meu (minha) parceiro(a) vai me deixar”, costumam comentar com ansiedade. Minha resposta habitual é: “Calma, já escutei isso mil vezes. Vamos começar com algumas perguntas.”

Se um homem tem pressão alta ou diabetes descontrolada, as causas da DE tendem a ser mais facilmente detectáveis. No entanto, em homens mais jovens ou que parecem saudáveis, eu também examino a condição dos vasos sanguíneos e do coração.

Aquelas porções de batata frita consumidas tarde da noite e outras escolhas contemporâneas podem não provocar um ataque cardíaco de imediato, mas podem contribuir para alterações vasculares que se manifestam inicialmente como DE.

Por essa razão, encaro a disfunção erétil como um indicador potencial de problemas de saúde mais sérios. De acordo com a Associação Americana do Coração, a disfunção sexual pode surgir de um a três anos antes dos sinais mais comuns de doenças cardíacas, como angina ou dor no peito. Diretrizes da Associação Americana de Urologia, por sua vez, alertam que a DE deve ser vista como um indicador de risco para doenças cardiovasculares e outras condições de saúde que requerem avaliação e tratamento.

Isso se deve ao fato de que muitos problemas cardíacos não se iniciam no próprio coração, mas sim nos vasos sanguíneos menores. Com o tempo, as artérias podem perder a flexibilidade, o revestimento interno pode se tornar menos reativo e a acumulação de placa causada pelo colesterol e inflamação se torna um problema. Fatores como pressão arterial, altos níveis de açúcar no sangue, tabagismo, noites mal dormidas e estresse têm um impacto significativo na saúde dos vasos sanguíneos.

Entenda o processo das ereções

Um homem que diz “não está funcionando” pode ter causas muito distintas que levam à DE.

Para que as ereções ocorram, cérebro, nervos, vasos sanguíneos e músculos devem operar em sintonia. O processo começa com a estimulação sexual, que ativa o cérebro e envia sinais pela medula espinhal aos nervos pélvicos. Esse estímulo faz com que substâncias químicas instruam as artérias a se dilatarem e permitirem a passagem de sangue para os tecidos eréteis do pênis. À medida que essas câmaras se enchem, o pênis se expande e adquire rigidez.

Enquanto isso, essa expansão comprime as veias que normalmente drenam o sangue, ajudando a reter o sangue por tempo suficiente para manter a ereção.

Quando ocorre o orgasmo ou quando a estimulação cessa, o músculo liso se contrai, drenando o sangue e resultando na perda da ereção. Qualquer falha nessa sequência — seja na comunicação, no fluxo sanguíneo ou na retenção — pode levar a ereções de menor qualidade.

Detecção precoce de doenças vasculares

A rigidez, estreitamento ou perda da capacidade de dilatação dos vasos sanguíneos podem fazer com que alterações na ereção sejam notadas antes do surgimento de sinais clássicos de problemas cardíacos. Esta é uma das razões pelas quais a DE é frequentemente vista como um sinal precoce de doenças vasculares.

Entretanto, nem todo caso de disfunção erétil é indicativo de problemas cardíacos, mas quando a DE ocorre de forma nova, persistente ou progressivamente piora — especialmente em homens que afirmam estar saudáveis em outros aspectos — é essencial considerar seriamente os riscos cardiovasculares. As mesmas alterações vasculares que afetam o coração podem impactar o pênis.

Sexo é seguro para a saúde do coração?

Para a maioria das pessoas com saúde cardíaca estável, o ato sexual é considerado seguro.

Durante o sexo, a frequência cardíaca e a pressão arterial podem aumentar temporariamente. Normalmente, exige-se entre três a cinco METs, onde um MET é a quantidade de oxigênio que uma pessoa consome ao estar em repouso, e três METs correspondem a uma caminhada rápida ou a subir escadas.

Se a pessoa consegue realizar essa intensidade de atividade sem sofrer dor no peito ou falta de ar intensa, o sexo é frequentemente considerado de baixo risco para a saúde cardíaca.

A principal preocupação não é a relação sexual, mas sim os fatores de risco subjacentes — especialmente se a DE é um alerta precoce indicando que a saúde vascular precisa de atenção.

Soluções rápidas para ereção podem ofuscar problemas maiores

Sou a favor do atendimento online para homens que enfrentam dificuldades de ereção. Para muitos, essa é a primeira ação concreta que tomam em relação a um problema de saúde. O atendimento online pode reduzir barreiras, minimizar o constrangimento e ajudar aqueles que prefeririam permanecer em silêncio por anos.

Contudo, o tratamento online geralmente foca em resolver um único problema — as ereções — e seguir adiante. Enquanto os medicamentos podem melhorar as ereções, eles não solucionam a causa subjacente da DE.

Se a DE for um sinal precoce de alterações vasculares ou cardíacas, o mais relevante é identificar o que mais pode estar acontecendo: pressão arterial, colesterol, açúcar no sangue, qualidade do sono, peso, tabagismo e níveis de atividade física.

O tratamento deve servir como um ponto de partida para a prevenção, e não como uma simples solução. Vale ressaltar que medicamentos para disfunção erétil podem interagir perigosamente com certos remédios cardíacos, como os nitratos (por exemplo, nitroglicerina) usados para tratar dor no peito, o que demonstra a importância de manter o médico de atenção primária informado sobre todos os medicamentos em uso.

Atenção à sua saúde

Se suas ereções estão apresentando mudanças, não entre em pânico — observe com cautela. Muitas vezes, fatores como estresse, sono, saúde mental, dinâmicas do relacionamento ou efeitos colaterais de medicamentos podem ser a causa, e abordá-los pode resultar em melhorias significativas. (E não se esqueça de considerar o conselho do seu parceiro sobre procurar um médico.) Entretanto, em algumas situações, pode existir um problema vascular, e é essencial discutir isso abertamente.

Leve essas preocupações ao seu médico e assegure-se de que os testes básicos sejam realizados: pressão arterial, colesterol e níveis de açúcar no sangue. Se você ronca, sente-se cansado ao acordar ou exausto durante o dia, consulte também sobre apneia do sono. A avaliação pode ser tranquilizadora, mas também pode revelar um fator de risco em estágio inicial — o que representa uma conquista.

Isso porque as mesmas condições que silenciosamente causam doenças cardíacas podem se manifestar através da disfunção erétil. As escolhas que hoje parecem insignificantes podem se transformar em problemas maiores no futuro. O foco do tratamento deve ser, portanto, não apenas melhorar a ereção, mas também assegurar uma vida longa e saudável, com uma vida sexual satisfatória ao longo do processo.