Mahmoud Khalil vive sob constante vigilância após detenção por protestos pró-Palestina
Mahmoud Khalil memoriza as placas dos carros que estacionam em sua rua e utiliza superfícies refletivas, como espelhos e vitrines, para observar seu entorno. Ele se preocupa em ser seguido por estranhos e frequentemente os deixa passar.
Desde a sua detenção há um ano, após protestos na Universidade Columbia, Khalil tornou-se um símbolo da repressão da administração Trump a manifestações em apoio à Palestina. Passados mais de 250 dias desde que foi libertado por um juiz, ele ainda enfrenta as consequências da situação imposta pelo governo.
Aos 31 anos, Khalil foi acusado de disseminar antissemitismo durante as manifestações em sua universidade e, posteriormente, de não fornecer informações relevantes em seu pedido de residência permanente. Ele defende que suas críticas a Israel não são antissemitas e nega qualquer omissão.
O governo Trump prossegue com esforços para deportá-lo, criando um clima de incerteza na vida do palestino. "Essa incerteza realmente é tortura", afirmou em uma entrevista recente. Ele explica que não consegue planejar sua vida e menciona que não pode sequer comprar móveis por medo do que possa acontecer.
O Serviço de Imigração e Controle de Alfândega (ICE) não se pronunciou sobre o caso, e o Departamento de Justiça limitou-se a se referir aos documentos do processo em andamento.
Khalil não consegue obter um emprego regular, visto que poucos empregadores se arriscam a atrair a atenção das autoridades. Além disso, ele evita sair com seu filho de 11 meses, Deen, temendo ser preso novamente e que seu filho, um cidadão americano, seja levado.
Nos seus dias, ele se dedica à escrita, desenvolvendo um livro de memórias que aborda sua experiência como refugiado palestino e suas buscas por um lar permanente.
Khalil enfrenta duas frentes judiciais que têm avançado com dificuldades. Apesar de uma determinação do juiz Michael Farbiarz, que proibiu sua deportação, essa decisão pode ser revogada em breve. O juiz considerou inconstitucional a base do pedido de deportação, feita pelo então secretário de Estado, Marco Rubio.
No entanto, um tribunal de apelações decidiu que Farbiarz não tinha autoridade para libertá-lo ou questionar questões constitucionais, designando o tribunal de imigração como o foro apropriado. Após essa decisão, por vários dias, Khalil não saiu de seu apartamento, aguardando segurança sobre sua situação.
A equipe jurídica de Khalil planeja solicitar a revisão da decisão de janeiro, com prazo até o final do mês. Se o pedido não for aceito, o próximo passo poderá ser recorrer à Suprema Corte.
No que diz respeito ao seu processo de imigração, um juiz de imigração recomendou sua deportação, alegando falta de informações relevantes em seu pedido de residência para 2024. Os advogados de Khalil argumentaram que não houve fraude ou falsidade em sua solicitação, e que sua detenção foi uma forma de represália ao seu discurso protegido.
A decisão do conselho de imigração sobre o caso deve ocorrer em breve. Se mantiver a conclusão que recomenda sua deportação, a defesa buscará revisão judicial.
Se os tribunais de apelação não suspenderem o caso, Khalil poderá ser deportado em questão de meses.
Recentemente, o prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, buscou que a administração Trump encerrasse o caso de Khalil e outros imigrantes. Embora Khalil agradeça o apoio, ele expressa ceticismo quanto a um posicionamento favorável de Trump, que o qualificou de "estudante estrangeiro radical pró-Hamas".
Khalil utiliza anotações feitas durante sua detenção em Louisiana como base para seu livro, temendo que suas reflexões possam ser utilizadas contra ele. Ele destaca que sua experiência é compartilhada por muitos imigrantes que, como ele, evitam sair de casa devido ao medo de represálias.
Durante a entrevista, ele se questionou sobre a possibilidade de estar sendo paranoico antes de sua detenção. Recordou-se de momentos de apreensão em março passado, enquanto se dirigia para seu prédio e percebia a hostilidade em torno de sua figura pública, antes de ser abordado por alguém que o reconheceu.