“Não prometo resultados ou títulos. Prometo dedicação e que o Palmeiras jogará sempre para vencer”, afirmou o técnico português Abel Ferreira durante sua apresentação na Academia de Futebol do Palmeiras, em novembro de 2020. Na época, ele ainda era pouco conhecido entre os torcedores brasileiros e preferiu evitar grandes expectativas sobre seu trabalho no clube alviverde.
Até então, sua trajetória como treinador era modesta, com como principais conquistas o vice-campeonato do Campeonato Grego e uma semifinal da Copa da Grécia pelo PAOK.
Mal podia imaginar que cinco anos após essa declaração, se tornaria o técnico mais laureado da história do Palmeiras.
Com a vitória sobre o Novorizontino neste último domingo (8) no Estádio Jorge Ismael de Biasi, em Novo Horizonte, a 352 km de São Paulo, Abel conquistou seu quarto Campeonato Paulista e o 11º título com a equipe.
O primeiro troféu sob sua liderança ocorreu três meses após sua chegada, com a conquista da Libertadores de 2020, finalizada em janeiro de 2021 devido à pandemia de Covid-19. Na final, o Palmeiras derrotou o Santos com um gol de Breno Lopes, em um Maracanã afetado pelas restrições de isolamento.
Logo um mês depois, o treinador ergueu seu segundo troféu, ao vencer o Grêmio na final da Copa do Brasil.
Em 2021, ele conquistou ainda o bicampeonato da Libertadores, ao vencer o Flamengo por 2 a 1 no Centenário, em Montevidéu, em um jogo marcado por uma falha do então jogador do Flamengo, Andreas Pereira.
Na sequência, Abel ajudou o Palmeiras a conquistar o Campeonato Brasileiro de 2022 e 2023, a Recopa Sul-Americana de 2022, a Supercopa do Brasil em 2023 e o Campeonato Paulista em 2022, 2023 e 2024 — este tricampeonato não ocorria desde a década de 1930.
Entre os principais torneios, Abel não conquistou o Mundial de Clubes, onde chegou à final em 2021, mas perdeu para o Chelsea por 2 a 1.
Até o último domingo, o técnico português estava empatado em dez títulos com Oswaldo Brandão, que dirigiu o Palmeiras em cinco passagens entre 1940 e 1980.
Brandão, que também teve passagens por outros grandes clubes de São Paulo, é lembrado por quebrar a sequência de 23 anos sem títulos do Corinthians em 1977. Com o Palmeiras, ele conquistou os títulos do Torneio Início (1946), Taça Cidade de São Paulo (1946), Taça Brasil (1960), e Taça Governador do Estado de São Paulo (1972), além de quatro Paulistas (1947, 1959, 1972 e 1974) e dois Brasileiros (1972 e 1973).
Se contabilizarmos apenas os títulos principais, alguns torcedores já consideram Abel como o mais vitorioso na história do clube.
Durante uma cerimônia em homenagem aos cinco anos de Abel no comando, a presidente do Palmeiras, Leila Pereira, declarou: “Sou eternamente grata e, insisto, Abel é o maior técnico da história do Palmeiras. Não apenas pelos títulos, mas pela sua metodologia de trabalho e pela sua paixão por vencer”.
Ainda que a trajetória de Abel tenha sido de sucesso, o vínculo com o clube quase foi encerrado após a conquista do Brasileiro de 2023, quando recebeu uma proposta elevada do Al Sadd. Ele chegou a visitar o clube do Catar, mas decidiu permanecer no Brasil.
O primeiro português, oitavo europeu e 23º estrangeiro a assumir o comando do Palmeiras, Abel é também o treinador estrangeiro com mais títulos no futebol brasileiro, seguido pelo uruguaio Felix Magno, com oito títulos.